Cancer y Terapia Hormonal en la Menopausia

El alivio de los síntomas de la menopausia en mujeres que han pasado por un cáncer de mama es una cuestión aún sin resolver.

Pese a los últimos resultados conocidos esta semana, la relación entre el uso de la terapia hormonal sustitutiva y el riesgo de recaida del tumor sigue siendo una incógnita sobre la que los especialistas no se ponen de acuerdo.

En 1997 dos investigaciones similares se pusieron en marcha en Suecia para estudiar el efecto de las hormonas en mujeres con un tumor de mama en su historial médico. Uno de ellos, el estudio HABITS, se interrumpió en el año 2003 después de que las pacientes bajo tratamiento hormonal (con una combinación de estrógenos y progesterona) mostrasen mayor riesgo de recaída que sus compañeras.

El segundo trabajo, el estudio Estocolmo, se acaba de publicar en la revista 'Journal of the National Cancer Institute' y ofrece conclusiones bien distintas. Aunque en esta ocasión las hormonas (únicamente estrógenos) no se relacionaron con una mayor incidencia de recaídas, algunos elementos podrían explicar esta disparidad.

El equipo del Instituto Karolinska (ubicado en la capital sueca) siguió durante cinco años a 378 pacientes, divididas en dos grupos: las que recibieron terapia hormonal sustitutiva (THS) sólo recibieron estrógenos, mientras que las otras 190 féminas no recibieron tratamiento. Y pese a que no se apreció el riesgo de reaparición del tumor descrito por sus colegas de HABITS, los investigadores, dirigidos por la doctora Eva von Schoultz, reconocen que "éste sigue siendo un problema sin respuesta".

"Aunque sería tentador especular con que el tratamiento con estrógenos, y una mínima dosis de progesterona (también llamada progestina), podría ser seguro, el manejo de los síntomas de la menopausia en pacientes que han tenido un cáncer sigue sin resolver", señalan. Por ello, insisten también en la urgencia de identificar estrategias seguras y efectivas que permitan aliviar los sofocos, la sequedad vaginal o el resto de síntomas que afectan a algunas mujeres al perder la menstruación.

Un idea en la que coincide el editorial que firman en la misma revista Rowan T. Chebowski (del Instituto de Investigación Biomédica de Los Angeles, en Estados Unidos) y Garnet L. Anderson, del Fred Hutchison Cancer Research Center, en Seattle (también en EE UU). A su juicio, mientras los riesgos de la terapia combinada parecen más evidentes, "habrá que seguir investigando sobre la seguridad de emplear únicamente estrógenos".